N1 Fundamentos · Lección 1 de 8 · 22 min

Qué es el biochar y por qué remueve carbono

Biochar y remoción de carbono

Equipo docente de biomasa360 · Responsable: Dirección de oferta, calidad y Academia · Revisada el 25 de octubre de 2026 (revisión científica de cálculos y citas)

Al terminar podrás

Definir biochar y distinguirlo del carbón vegetal combustible (comprender).
Explicar por qué el biochar es una remoción de CO₂ y no solo una reducción (comprender).
Calcular el CO₂ almacenado por tonelada de biochar con factores del IPCC (aplicar).

Conviene saber antes

Curso 1: ciclo del carbono y fotosíntesis.

El biochar es el sólido rico en carbono que se obtiene al calentar biomasa con poco o ningún oxígeno (pirólisis) y que, por definición, se aplica de forma que se evite su oxidación rápida a CO₂: en el suelo, en materiales de construcción o en otros usos de larga vida (Schmidt et al., 2021). Si el mismo sólido se quema como combustible, es carbón vegetal, no biochar, y las metodologías de carbono lo excluyen (Verra, 2025).

¿Por qué es una remoción? El carbono de la biomasa lo fijó la planta desde la atmósfera. Si la biomasa se pudre o se quema, ese carbono vuelve como CO₂ en meses o años. Si se convierte en biochar, una parte queda en una forma aromática muy estable que persiste en el suelo durante siglos. La diferencia entre ambos destinos es carbono retirado de la atmósfera.

Figura 1Comparación del destino del carbono de un residuo: descomposición frente a pirólisis y biochar en el suelo.

\mathrm{CO_2}_{\mathrm{alm}}=m_{bc}\,F_{C}\,F_{\mathrm{perm}}\,\frac{44}{12}

CO₂ almacenado a 100 años por una masa de biochar aplicada al suelo (método del IPCC, 2019).

Variables de la ecuación 1
Símbolo	Significado	Unidad
$m_{bc}$	masa de biochar en base seca	t
$F_C$	contenido de carbono orgánico del biochar	t C t⁻¹
$F_{\mathrm{perm}}$	fracción del carbono que permanece tras 100 años	adimensional
$44/12$	relación de masas CO₂/C	t CO₂ t⁻¹ C

Ejemplo resuelto 1

CO₂ almacenado por una tonelada de biochar de cascarilla de arroz

Usa los valores por defecto del IPCC para biochar de cascarilla de arroz obtenido por pirólisis a temperatura media (450–600 °C).

Datos del ejemplo 1
Dato	Valor	Unidad	Fuente
$m_{bc}$	1	t (bs)	—
$F_C$	0,49	t C t⁻¹	IPCC (2019), tabla 4Ap.1
$F_{\mathrm{perm}}$	0,8	—	IPCC (2019), tabla 4Ap.2

Carbono que persiste a 100 años:
$1\times0{,}49\times0{,}80=0{,}392\ \mathrm{t\,C}$
Conversión a CO₂:
$0{,}392\times\tfrac{44}{12}=1{,}44\ \mathrm{t\,CO_2}$

Resultado

\mathrm{CO_2}_{\mathrm{alm}}\approx1{,}44\ \mathrm{t\,CO_2\,t^{-1}\,biochar}

Interpretación: Es el almacenamiento bruto. El crédito neto descuenta las emisiones de producción y transporte. La cascarilla tiene poco carbono (mucha sílice), así que almacena menos por tonelada que el biochar de madera.

Ejemplo resuelto 2

Madera frente a cascarilla

Repite el cálculo para biochar de madera de pirólisis a alta temperatura (> 600 °C) y compara.

Datos del ejemplo 2
Dato	Valor	Unidad	Fuente
$F_C$	0,77	t C t⁻¹	IPCC (2019)
$F_{\mathrm{perm}}$	0,89	—	IPCC (2019)

CO₂ almacenado por tonelada:
$1\times0{,}77\times0{,}89\times\tfrac{44}{12}=2{,}51\ \mathrm{t\,CO_2}$
Relación madera/cascarilla:
$\frac{2{,}51}{1{,}44}=1{,}75$

Resultado

\approx1{,}7\times\ \text{más CO}_2\ \text{por tonelada}

Interpretación: La materia prima y la temperatura cambian el almacenamiento por tonelada en un factor cercano a 1,7. Por eso un crédito de biochar siempre se calcula con el análisis del lote, no con una cifra genérica.

Figura 2Valor del mercado de créditos de remoción con biochar (millones de USD)

El mercado se multiplicó por más de 12 entre 2022 y 2024; el biochar es el 86 % de todos los créditos de remoción durable entregados desde 2022.

Ver los datos en una tabla

Datos de la figura 2: Valor del mercado de créditos de remoción con biochar (millones de USD)
Año	Millones de USD
2022	14,6
2023	33,9
2024	181,5

Fuente: Grillo et al. (2025), CDR.fyi, «Biochar carbon removal market data: 2025 snapshot» (9-sep-2025), con precios de CDR.fyi (2025), «2024 Year in Review».

Lo que no es evidente. El biochar domina las entregas del mercado de remoción durable (86 %), pero solo es cerca del 10 % del volumen contratado (Grillo et al., 2025): los compradores firman grandes contratos a futuro con otras tecnologías (captura directa, bioenergía con captura), mientras que el biochar es lo que hoy se entrega de verdad.

Ejercicios

Cálculo●○○
Calcula el CO₂ almacenado a 100 años por 50 t secas de biochar de estiércol de pirólisis a baja temperatura (350–450 °C) con los valores del IPCC.
Ver la solución
50 × 0,38 × 0,65 × 44/12 = 45,3 t CO₂.
Criterio●○○
Una empresa vende «carbón de cascarilla» para asar. ¿Genera créditos de remoción? Argumenta.
Ver la solución
No. Si se quema, el carbono vuelve a la atmósfera en días. VM0044 excluye explícitamente el biochar usado como combustible o sustituto del carbón vegetal (Verra, 2025).
Criterio●●○
¿Por qué la cascarilla de arroz tiene un FC de 0,49 frente a 0,77 de la madera?
Ver la solución
Porque la cascarilla tiene mucha ceniza (sílice): en el Ecuador se midió 19,3 % en el residuo (Tipanluisa et al., 2015). Al pirolizar, la materia orgánica se pierde como gas y la ceniza se concentra en el biochar, que queda con menos carbono por tonelada.

Autoevaluación

¿Qué distingue al biochar del carbón vegetal?
1. La temperatura de producción
2. El uso: se aplica de forma que no se oxide rápidamente
3. El color
4. La materia prima
Ver la respuesta
Respuesta: B. El mismo sólido es biochar si se aplica al suelo o a un material de larga vida, y carbón vegetal si se quema.
¿Qué fracción del carbono persiste a 100 años en un biochar de pirólisis a 450–600 °C según el IPCC?
1. 0,56
2. 0,65
3. 0,80
4. 0,89
Ver la respuesta
Respuesta: C. 0,80 ± 11 % (tabla 4Ap.2); 0,89 a más de 600 °C y 0,65 a 350–450 °C.
¿Qué porcentaje de los créditos de remoción durable entregados desde 2022 son de biochar?
1. 10 %
2. 46 %
3. 86 %
4. 100 %
Ver la respuesta
Respuesta: C. 86 % de las entregas y 92 % de los retiros (Grillo et al., 2025).

Referencias

IPCC. (2019). Appendix 4: Method for estimating the change in mineral soil organic carbon stocks from biochar amendments: Basis for future methodological development. En 2019 Refinement to the 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories (Vol. 4, Cap. 2). IPCC/IGES. https://www.ipcc-nggip.iges.or.jp/public/2019rf/pdf/4_Volume4/19R_V4_Ch02_Ap4_Biochar.pdf
Verra. (2025). VM0044 Biochar utilization in soil and non-soil applications (Versión 1.2, 27 de junio de 2025; revisión menor de la versión 1.1). Verified Carbon Standard. https://verra.org/methodologies/vm0044-methodology-for-biochar-utilization-in-soil-and-non-soil-applications/
Schmidt, H.-P., Kammann, C., Hagemann, N., Leifeld, J., Bucheli, T. D., Sánchez-Monedero, M. A., & Cayuela, M. L. (2021). Biochar in agriculture: A systematic review of 26 global meta-analyses. GCB Bioenergy, 13(11), 1708–1730. https://doi.org/10.1111/gcbb.12889
Grillo, J., Olmos van Velden, M., Höglund, R., & Chen, T. (2025, 9 de septiembre). Biochar carbon removal market data: 2025 snapshot. CDR.fyi. https://www.cdr.fyi/blog/biochar-carbon-removal-market-snapshot-2025
CDR.fyi. (2025, 14 de febrero). 2024 year in review. CDR.fyi. https://www.cdr.fyi/blog/2024-year-in-review
Tipanluisa, L., Moreno, G., Guasumba, J., Celi, S., & Molina, J. (2015). Estudio experimental de la combustión de la cascarilla de arroz en una cámara de lecho fijo. Revista de la Facultad de Ciencias Químicas, Universidad de Cuenca. https://publicaciones.ucuenca.edu.ec/ojs/index.php/quimica/article/download/337/284/1143

Para profundizar

IPCC. (2019). Appendix 4: Method for estimating the change in mineral soil organic carbon stocks from biochar amendments: Basis for future methodological development. En 2019 Refinement to the 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories (Vol. 4, Cap. 2). IPCC/IGES. — La base de los factores por defecto que usan casi todas las metodologías; breve y con sus fuentes.
Grillo, J., Olmos van Velden, M., Höglund, R., & Chen, T. (2025, 9 de septiembre). Biochar carbon removal market data: 2025 snapshot. CDR.fyi. — Fotografía del mercado: contratos, entregas, compradores y proveedores de remoción con biochar.

Cómo citar esta lección

APA 7, para tu tesis o tu informe:

Equipo docente de biomasa360. (2026). Qué es el biochar y por qué remueve carbono (Versión 2026-10) [Lección del curso «Biochar y remoción de carbono»]. Academia 360, biomasa360. Recuperado el 26 de octubre de 2026, de https://biomasa360.com/academia/biochar-y-remocion-de-carbono/que-es-el-biochar/

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